Este artículo forma parte de nuestra edición especial
«Educación budista en América Latina y España»
El budismo ha sido una de las corrientes intelectuales y espirituales más influyentes de Asia, y su impacto se percibe todavía hoy en culturas, artes y formas de vida de una región inmensa y diversa. A lo largo de más de dos mil años, sus ideas, prácticas y comunidades han acompañado transformaciones históricas profundas y han contribuido a configurar paisajes culturales duraderos, con una presencia que atraviesa fronteras, lenguas y épocas.
Una de las expresiones más persistentes y reveladoras de esa influencia es el arte budista: un legado visual extraordinariamente amplio y plural que reúne arquitectura, escultura, pintura, caligrafía y objetos rituales. Durante siglos, estas formas han transmitido enseñanzas del Buda mediante un lenguaje simbólico capaz de adaptarse a contextos muy distintos sin perder continuidad, articulando relatos, valores y experiencias espirituales para comunidades diversas.
Para quienes deseen adentrarse en este universo artístico y espiritual, la Fundación Dharma-Gaia (FDG), en colaboración con la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), presenta el curso en línea «Introducción al arte budista: más allá de la imagen». Este es un programa 100 % virtual de 25 horas lectivas, impartido por un profesorado especializado, con inicio previsto en septiembre de 2026
Un patrimonio visual sin parangón
El arte budista se extiende a través de una geografía inmensa y extraordinariamente diversa. Desde las veneradas estupas de Sri Lanka hasta el monumental complejo de Borobudur, en Indonesia; desde las grutas de Ajanta, en India, hasta las pagodas doradas de Myanmar; desde los monasterios tibetanos del Himalaya hasta las cuevas de Dunhuang, en China, y los templos y jardines zen de Kioto. El budismo ha configurado paisajes culturales, imaginarios y prácticas espirituales mediante formas artísticas que hoy siguen maravillando al mundo por su escala y refinamiento.
Este patrimonio abarca desde esculturas monumentales de varios metros de altura hasta miniaturas de extraordinaria precisión que caben en la palma de la mano, y desde imponentes complejos arquitectónicos hasta delicadas caligrafías. Constituye no solo un tesoro artístico, sino también un vehículo de transmisión del pensamiento y la espiritualidad budista a lo largo de los siglos: un sistema de significados que orienta la devoción, la memoria religiosa y, en muchos casos, la práctica contemplativa.
A quién va dirigido y nivel de acceso
El curso está dirigido al público general interesado en historia del arte, las culturas asiáticas y las tradiciones contemplativas. También es pertinente para estudiantes y profesionales de humanidades y disciplinas afines que busquen herramientas para interpretar el legado del arte budista (por ejemplo, en docencia, museos, investigación o creación artística).
El enfoque es introductorio y progresivo, por lo que no requiere especialización previa. Basta con curiosidad y disposición: observar con atención, describir, comparar e interpretar imágenes y espacios. El objetivo es comprender cómo se construye el significado en objetos, arquitecturas y prácticas dentro de sus contextos históricos y culturales.
Objetivos formativos
El curso proporciona herramientas para comprender e interpretar manifestaciones del arte budista, desde las primeras representaciones anicónicas en India hasta propuestas contemporáneas en distintos contextos. El propósito central es ofrecer claves para descifrar el sentido simbólico de las obras en relación con principios doctrinales y prácticas budistas y desarrollar criterios para analizar piezas y lugares significativos, identificando figuras, formas e ideas que han configurado esta historia visual. Al finalizar, se espera que el alumnado haya construido una mirada más precisa y matizada, capaz de apreciar la diversidad del arte budista y, al mismo tiempo, reconocer continuidades, convenciones y la potencia creativa de este lenguaje cultural y espiritual.
Estructura y contenido del programa
La organización en módulos ofrece una guía clara para seguir la evolución histórica y doctrinal del arte budista. El programa se organiza en cuatro módulos: budismo temprano, budismo mahayana, budismo vajrayana y budismo moderno. Esta secuencia permite seguir la evolución del arte budista desde sus orígenes en el subcontinente indio hasta expresiones contemporáneas, atendiendo tanto a continuidades iconográficas como a transformaciones derivadas de la expansión geográfica y los intercambios culturales.
El programa se dedica a la exploración de la compleja y milenaria interconexión entre la doctrina budista y sus manifestaciones a través de las artes visuales. El curso explora la relación entre doctrina y cultura visual, mostrando cómo diversas imágenes, espacios y objetos rituales articulan relatos, valores y prácticas. A lo largo de las sesiones se atiende a la lógica simbólica que estructura estas manifestaciones y se examina su papel en contextos de veneración, ritual y meditación, además de su relevancia histórica y cultural.
El recorrido abarca regiones clave, como India, Asia Central, China, el Sudeste Asiático, Corea y Japón, mediante el análisis de obras emblemáticas, monumentos de referencia y evidencias arqueológicas. El objetivo es que el alumnado aprenda a «leer» el arte budista con herramientas interpretativas: comprender qué se representa, por qué se representa así y qué funciones cumple dentro de un marco religioso y cultural específico.
Formato en línea y metodología
El curso se impartirá completamente en línea. Esta modalidad facilita trabajar con material visual de alta calidad y acercarse a obras conservadas en museos y enclaves patrimoniales de todo el mundo, con niveles de detalle difíciles de sostener en una visita presencial. La docencia combina exposición teórica y análisis guiado de obras, apoyándose en recursos digitales y materiales complementarios vinculados a los contenidos.
Un recorrido por cuatro tradiciones fundamentales
1. Arte del budismo temprano
A cargo de Cristina Nualart (IE University), especialista en arte indio y budismo temprano, este módulo explora los orígenes del arte en la India, las primeras representaciones simbólicas y el desarrollo de la iconografía del Buda.
Los primeros siglos del arte budista son fascinantes porque nos muestran cómo se fue construyendo un lenguaje visual para expresar conceptos filosóficos muy abstractos. Inicialmente, el Buda no se representaba de forma humana (aniconismo), sino a través de símbolos como la rueda del Dharma, el árbol Bodhi, las huellas de sus pies o el trono vacío. Estudiaremos cómo y por qué se produjo la transición hacia el antropomorfismo y cómo se establecieron los cánones que definirían el arte budista durante milenios.
En este bloque se estudiarán también las grandes estupas de Sanchi, Bharhut y Amaravati, verdaderos compendios narrativos que relatan episodios de la vida del Buda y de sus vidas anteriores (jātakas), así como las primeras escuelas de escultura budista en Gandhara y Mathura, que fusionaron influencias helenísticas e indias.
2. Arte del budismo mahayana
Impartido por la Dra. Núria Ribas-Valls, profesora asociada de Historia del Arte en la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB) y especialista en arte de Asia oriental, este módulo analiza la expansión iconográfica del budismo a través de la Ruta de la Seda y su influencia en China, Corea y Japón.
Con el desarrollo del budismo mahayana o «Gran Vehículo», se produce una verdadera explosión iconográfica. Ya no se trata solo de representar al Buda histórico, sino de un universo poblado por múltiples budas y bodhisattvas, cada uno con atributos y funciones específicas. Se examinan, entre otras figuras, Amitābha (Buda de la Luz Infinita) y Avalokiteśvara (bodhisattva de la compasión), así como su transformación en China en la figura femenina de Guanyin, uno de los ejemplos más reveladores de adaptación cultural del repertorio budista.
El recorrido del módulo incluye algunos de los conjuntos artísticos más sobresalientes de Asia: las cuevas de Mogao en Dunhuang (China), gran tesoro del arte budista con cerca de 500 templos excavados en la roca y extensos ciclos pictóricos; el complejo de Seokguram (Corea); y los templos de Nara y Kioto (Japón). En estos casos se observa cómo el budismo no solo inspira imágenes y arquitectura, sino también prácticas culturales como la caligrafía, la jardinería y la ceremonia del té, integrando doctrina, estética y formas de vida.
3. Arte del budismo vajrayana
Impartido por Naty Sánchez Ortega, historiadora con experiencia docente en arte budista tibetano, este módulo profundiza en las complejas iconografías tántricas, los mandalas y los objetos rituales asociados al budismo tibetano y mongol.
El budismo vajrayana, o «Vehículo del Diamante», desarrolló quizá el sistema iconográfico más complejo de las tradiciones budistas. Los mandalas, por ejemplo, funcionan como verdaderos mapas del cosmos y de la mente: cada deidad, gesto, posición, color y símbolo posee un significado preciso dentro de un elaborado marco de transformación espiritual. En este módulo se explora cómo estas representaciones no son únicamente imágenes para ser contempladas, sino también herramientas para la práctica meditativa.
El recorrido aborda el rico universo visual del budismo tibetano a través de thangkas (pinturas sobre tela), estatuas de bronce dorado, arquitectura monástica y elementos rituales. Asimismo, se estudia la tradición de los mandalas de arena, creaciones efímeras que simbolizan la impermanencia.
4. Arte del budismo moderno
A cargo de Roberto Figliulo (UAB), investigador de las manifestaciones contemporáneas del arte budista, este módulo aborda las expresiones modernas y actuales del arte budista y sus adaptaciones en el mundo contemporáneo.
El encuentro entre el budismo y la modernidad ha generado nuevas y sugerentes formas de expresión. Por un lado, existen artistas que reinterpretan iconografías tradicionales; por otro, conceptos budistas como la impermanencia o la interdependencia inspiran obras que no necesariamente recurren a repertorios clásicos. Este diálogo entre tradición e innovación resulta especialmente revelador de la vitalidad del budismo como fuente de creación artística y reflexión visual.
El módulo explora la obra de artistas contemporáneos influidos por el budismo, la arquitectura de nuevos centros budistas en Occidente y la circulación global de referencias budistas en la cultura visual contemporánea, atendiendo tanto a continuidades como a transformaciones en materiales, lenguajes y contextos de recepción.
Dirección académica
El curso reúne un equipo docente que combina rigor académico y un sólido conocimiento de las tradiciones budistas. La dirección académica está a cargo del Dr. Gustavo Pita Céspedes (UAB) y del Dr. Daniel Millet Gil.
Colaboración FDG – UAB
El curso surge como iniciativa de la Fundación Dharma-Gaia, entidad dedicada a la promoción del conocimiento y la práctica de tradiciones contemplativas orientales, en colaboración con la UAB. Esta alianza integra el marco universitario con una labor de divulgación sostenida mediante actividades culturales y formativas, con el propósito de tender puentes entre tradiciones asiáticas y el público hispanohablante.
Relevancia contemporánea
El interés por el arte budista trasciende lo estrictamente académico y conecta con inquietudes actuales. En un entorno saturado de estímulos visuales, estas tradiciones proponen otra relación con la mirada: más lenta, más atenta y abiertamente contemplativa. Comprender cómo se construyen sus símbolos, cómo se ordena el espacio sagrado y cómo circulan sus imágenes ayuda no solo a apreciar el arte, sino también a entender el diálogo contemporáneo entre herencia cultural, espiritualidad y cultura visual global.
Información práctica
Título: Curso de Especialización en Introducción al Arte Budista: Más allá de la Imagen (Código 5283/1).
Créditos: 4 ECTS.
Modalidad: Virtual (100 % en línea), en castellano. Las clases quedan grabadas para su visualización a lo largo del curso.
Precio: 120 €.
Plazas: Máximo de 50 plazas (mínimo 30).
Período de matrícula: del 15/11/2025 al 24/09/2026.
Fechas del curso: Comienza el 25/09/2026 y finaliza el 18/12/2026.
Horario: miércoles y viernes, de 17:00 a 18:00 (hora de Barcelona).
Inscripción y contacto: La inscripción se realiza a través de la hoja de registro de la UAB, disponible aquí: «Introducción al arte budista: más allá de la imagen» (código 5283/1).
La acreditación de los 4 ECTS está sujeta a los criterios académicos del programa en el marco de la UAB.
Para más información, se puede contactar con:
Contacto: Gustavo Pita Céspedes
- Correo electrónico: gustavo.pita@uab.cat
- Teléfono: +34 93 586 8901
Fundación Dharma-Gaia: secretaria@fundaciondharmagaia.com
Enlaces de interés:
Facultad de Traducción e Interpretación de la Universidad Autónoma de Barcelona
Grado en Estudios de Asia Oriental
