Aquest article forma part de la nostra edició especial: “El budisme xinès desxifrant”
Podeu accedir a l'article anterior d'aquesta sèrie a través Aquest enllaç
Fa uns dos mil anys, en los transitats y bulliciosos carrers de la ciudad de Luoyang, la capital imperial de la Dinastia Tardan Han, sus habitantes pueden restar saturados, astorats, ante figuras enigmáticas: estranyes centro-asiàtiques, vestits amb roba insòlita, caps afaitats y expressions serenes en sus rosters. La presència d'aquests individus insòlits serà senyal de l'inici d'una metamorfosi cultural que acabaria sent enviada per a tot l'Àsia Oriental. L'arribada del budisme a l'Imperi Central no només transformaria el paisatge espiritual de la Xina, sinó que també sembraria el claus d'una tradició que influiria profundament en l'evolució cultural i religiosa de grans regions del món.
L'arribada del Budisme a la Xina és una història fascinant, entrellaçada amb misteris, mites i llegendes, però també amb realitats històriques i descobriments. Ens porta a una època de grans trobades culturals, quan les idees viatgen per la Ruta de la Seda. En aquest article, explorarem com arribarà aquesta tradició espiritual a la Xina, amiga de mites, llegendes i fets històrics. A continuació, explorarem algunes d'aquestes narracions.
Mites i llegendes: L'arribada del budisme a l'imaginari xinès
En la historiografia xinesa, hi ha històries que situen els primers contactes de Xina amb el budisme en períodes anteriors a les dates són considerades com les més probables, és a dir, el primer segle de la nostra era. Algunes d'aquestes narracions són remunerten fins i tot al segle III abans de la nostra era.
En el Liezi (), sembla que Confuci (551-479 aC) era conscient de l'existència del Buda. No obstant això, els estudiosos moderns coincideixen que aquest llibre d'origen apòcrif serà compost al segle III dC, o fins i tot en una data posterior. Aquest míting reflecteix la intenció de les tradicions filosòfiques xineses tardanes d'enllaçar-se amb el budisme.
El Guang Hongming de (2) de Daoxuan (2), compilada al segle VII, relata un episodi llegendari que suposadament va ocórrer durant el regnat del primer emperador, Qin Shi Huang (221—210 aC). Segons el text, alguns Sramaṇas estrangers, vestits de manera distintiva i per tant sutres budistes, estan arribant a la capital. L'emperador, reticent a acceptar la seva doctrina, l'aprendrà sobre el seu mateix. No obstant això, es van escapar gràcies a la intervenció d'una misteriosa i sobrenatural “Llar d'Or”. Impressionat pel prodigi, l'emperador hauria mostrat respecte inclinant el cap i oferint una disculpa. Tot i que s'ha especulat que aquests estrangers podrien tenir estat emissaris del rei Ashoka (268-232 aC), no hi ha cap prova de que faria avalin. La historiografia moderna considera aquest relat com una construcció apologètica posterior més que no pas un testimoniatge històric fiable.
El relat més reeixit i influent d'una introducció primerenca del budisme a la Xina és, sens dubte, el del somni de l'emperador Ming (regnarà entre 57 i 75 dC). La història va que aquest emperador de la difunta dinastia Han sonava com “una figura daurada, lluminosa i d'alta volada va capturar el teu palau”. Els seus ministres l'interpretaran com el Buda i, per tant, l'emperador enviarà una expedició a l'Índia per portar ensenyaments budistes a la Xina. Segons la història, els seus emissaris van tornar a la Xina el 67 dC, juntament amb dos monjos budistes indis, Kāśyapa Mātanga i Dharmarathon (o Gobharaṇa), que portaven amb ells escriptures budistes i estàtues del Buda, portades sobre un cavall blanc.
Obert a la Xina, aquests monjos van a traduir el Sutra de les quaranta-dues seccions que s'han comportat amb ells. Per albergar-los i traduir les escriptures, l'emperador ordenarà la construcció del Temple del Cavall Blanc ( Baimäris) Luoyang, que s'enfronta a l'existència i generalment és considerat com el primer temple budista de la Xina, marca així un tret essencial en la difusió del budisme al país. Els estudiosos dubten de la verisimilitud d'aquest relat per les contradiccions en les dates i detalls que es presenten en les diferents fonts que la recullen. A més, el fet que els ministres identifiquin la figura d'or amb el Buda implicaria que ja són conscients d'aquesta tradició. No obstant això, la història simbolitza l'inici de l'interès oficial pel budisme a la cort xinesa.
Segons una llegenda recollida en el Weishu () (“Història del rei de Wei”) de Wei Shou (506-572), la hairia xinesa tenia contactes amb el budisme dels quals suggereixen la majoria de fonts històriques acceptades. La història afirma que l'explorador Zhang Qian, enviat al territori Yuezhi el 138 aC per cobrir rutes comercials cap a l'oest, informarà de l'existència del budisme a l'Índia al seu retorn a la Xina. Aquest esdeveniment, segons la narració, era la primera vegada que els xinesos havien sentit parlar d'aquesta tradició religiosa. No obstant això, no hi ha proves històriques que avalin aquesta afirmació. Segons Zürcher (1959:20-21), la historiografia moderna considera que aquesta història és una construcció posterior que busca explicar el primer contacte entre la Xina i el budisme.
D'acord amb la Shishui Xinyu () [Nou relat dels contes del món (literatura)], compilat i editat per Liu Yiqing (403-444), l'any 120 aC, el general de la dinastia Han, Huo Qubing (140-117 aC), derrotarà al Xiongnu i capturarà el seu rei. Segons la història, a les cambres del monarca, Huo va a robar una estàtua d'or, que serà retornada a la Xina. Es diu que els Xiongnu oferiran censos cerimonials i obeisances, no sacrificis. Alguns han especulat que aquesta estàtua podria haver estat una imatge del Buda. No obstant això, la majoria dels estudiosos dubten d'aquesta identificació, ja que el budisme no s'enfrontava cap estès significatiu en el món xinès en aquella època, i l'estàtua podia tenir un significat religiós diferent per als Xiongnu.
Aquestes històries fascinants probablement van a ser inventades després dels suposats esdeveniments, que el budisme ja ha establert Xina. Els budistes de les dinasties Wei, Jin del Sud, i Jin del Nord (segles III a V) competeixen amb el taoista pel favor imperial, i utilitzaran aquestes llegendes per donar al budisme un aire d'antiguitat i prestigi i explicar la seva entrada a la cort i a la societat xinesa (Zürcher 1959:19). En altres moments, reflecteixen el disseny dels taoistes i els confucis per mostrar superioritat o precedència al budisme. A més, expressen la fascinació de la Xina pels estrangers, així com la voluntat de legitimar una nova religió en el context xinès.
Aquestes històries fascinants probablement van a ser inventades després dels suposats esdeveniments, que el budisme ja ha establert Xina. Els budistes de les dinasties Wei, Jin del Sud, i Jin del Nord (segles III a V) competeixen amb el taoista pel favor imperial, i utilitzaran aquestes llegendes per donar al budisme un aire d'antiguitat i prestigi i explicar la seva entrada a la cort i a la societat xinesa (Zürcher 1959:19). En altres moments, reflecteixen el disseny dels taoistes i els confucis per mostrar superioritat o precedència al budisme. A més, expressen la fascinació de la Xina pels estrangers, així com la voluntat de legitimar una nova religió en el context xinès.
Realitat històrica: Seguint les pistes
Llavors, en quin periodo histórico es posible dir amb certesa que el budisme arribará a la Xina? Els historiadors han trobat pistes fiables per apropar-nos a la realitat. Algunes de les proves presentades provenen de fonts semioficials escrites per funcionaris que no tenen interès particular en les preguntes budistes o els noms de les quals es plantegen tangentment en el context d'altres discursos.
En el Sanguozhi(“Record dels tres regnes”) de Pei Songzi (372-451) sembla que al 2 aC, un estudiant de l'acadèmia imperial anomenat Jinglu rebrà ensenyaments buddistes d'un emissari del Rei d'Escítia. Alguns estudiosos xinesos consideren que aquesta història és una prova d'una introducció primerenca del budisme a la Xina. No obstant això, experts com Zürcher qüestionen aquesta història. Això es deu a la manca de registres en els primers documents històrics de la Dinastia Han i a l'efecte que els Sanguozhi seran recopilats diversos segles després dels suposats esdeveniments. Per altra banda, Guangxing no ho considera plausible, donat que els escites haguessin adoptat el budisme i hi ha rutes comercials entre Xina i Asia abans que s'estableixen a la Xina.
Segons Hou Hanshu (), llibre d'història de la dinastia Han escrit per Fan Ye (; 398-445), el príncep Liu Ying (), membre de l'emperador Guangwu (regnat 25-57 CE), ja practicava el budisme l'any 65 dC. Es tracta d'un DIU que oferirà pergamins de seda per donar suport als monjos i devots budistes, demostrant la presència d'una comunitat budista a la cort imperial. Aquest fet indica que el budisme no nòmada era present a la Xina cap a mitjans del segle I CE, però que també començava a guanyar adeptes influents en la societat.
En el Houhanshu És clar que, l'any 166 dC, un funcionari anònim de Xiang Kai informarà de l'existència d'altars a la cort imperial el 166 dC. Aquests altars estan dedicats no només a l'emperador Groc, Laozi i divinitats xineses, sinó també al Buda. També reflecteix que els ensenyaments budistes han estat connectats i practicats en els cercles superiors de la societat xinesa i demostra una acceptació creixent d'aquesta nova tradició espiritual.
Un altre indici de la propagació del budisme durant aquest període es pot trobar en l'obra del poeta Zhang Heng (; 78-139 CE). Gràcies a la seriosa innovació literària i científica, Zhang Heng va utilitzar termes i conceptes budistes en els seus escrits al voltant del 100 dC, suggerint que aquestes idees són familiars per al gran públic. Davant que no era necessàriament un practicant budista, el seu ús d'aquests termes demostra que el budisme havia començat a influir en el llenguatge i el pensament de l'època, fins i tot en camps no religiosos com la literatura i la filosofia.
A més de referències literàries i històriques, s'han trobat evidències arqueològiques que demostren com el budisme va començar a integrar-se en la cultura xinesa cap a finals del segle II dC. Entre aquestes, destaquen les tombes decorades amb iconografia budista, reflectint no només la presència d'aquesta tradició religiosa, sinó també la seva creixent influència en el pensament i l'estètica de l'època. Aquestes manifestacions artístiques suggereixen que, com que el budisme era inicialment una religió estrangera, s'anava reinterpretant i adaptant-se al context cultural xinès.
Un exemple destacat d'aquesta evidència arqueològica va ser presentat el 1980 per l'investigador Yu Weichao () en el seu article titulat “Examen of Eastern Han Buddhist Iconography” (*), publicat a la revista Wenwu (, núm. 5, 1980). En aquest assaig, recollirà i analitzarà noms i peixos procedents de la iconografia budista primerenca. Entre aquestes ruïnes hi ha una tomba a Helinger, Mongòlia Interior, que data del 168 al 189 dC, durant la Dinastia Han Oriental. Aquesta tomba conté imatges que representen un Buda o bodhisattva i són una referència a la iconografia budista d'Àsia Central i l'Índia.
Finalment, el Lihuolun De Mouzi explica la disponibilitat de les escriptures budistes a la Xina, suggerint un ràpid desenvolupament del capítol budista al final de la Dinastia Han I i durant la Dinastia Wei. En la mesura que alguns qüestionen la seva pròpia autenticitat, la Lihuolun descriu la situació del budisme al sud de la Xina d'una manera similar a altres textos històrics.
Conclusió
L'evidència històrica indica que el budisme va iniciar la seva profunda presència a la Xina al voltant del segle I dC, i que la seva arribada no es pot atribuir a un esdeveniment o data concreta. Serà un procés gradual, impulsat principalment pels comerciants budistes d'Àsia Central que viatgen per la Ruta de la Seda, que porten aquestes idees i acompanyen monjos de l'oest fins a les regions orientals del país.
Inicialment, el budisme es disposarà entre comunitats populars, que adoptaran a través de pràctiques devocionals i rituals, de manera que els funcionaris imperials comencin a registrar-lo en textos històrics oficials. Aquest procés no només conduirà a l'arribada de monjos, textos i objectes sagrats, sinó també l'adaptació de l'ensenyament budista a les necessitats culturals, socials i filosòfiques de la Xina, la qual cosa marcarà l'inici de la seva transformació en una tradició profundament integrada en el pensament xinès.
Aquest procés d'introducció i transformació del budisme a la Xina és un exemple de com evolucionen les tradicions espirituals a mesura que interactuen amb noves cultures. El budisme que arribaria a la Xina no era idèntic al que sorgiria de l'Índia: s'adaptarà i evolucionarà a la mesura que passava per l'Àsia Central i es potenciarà amb cures més interactives amb les tradicions xineses, com el confucianisme i el taoisme. Aquesta interacció donarà a Ilum escoles budistes úniques, com Chan, que no només floriran a la Xina, sinó que també influiran profundament en altres cultures asiàtiques i són rellevants per al món contemporani.
A més del seu impacte espiritual, el budisme deixarà una profunda impressió en la cultura material de la Xina. L'arquitectura del temple, l'art escultòric, les pintures murals, i la literatura filosòfica i devocional floriran sota la seva influència, donant lloc a un llegat artístic i cultural que confronta i perdura. Exemples destacats d'aquest patrimoni són les coves de Mogao a Dunhuang i els carrers Longmen i Yungang. Aquests llocs no només reflecteixen la riquesa estètica del budisme, sinó que també mostren com aquesta tradició espiritual es convertirà en una força transformadora que donarà forma a la identitat cultural de la Xina.
La història de l'arribada i adaptació del budisme a la Xina ens recorda que les idees, com les persones, viatgen, es transformen i evolucionen. Aquest procés d'intercanvi i enriquiment cultural ens convida a reflexionar sobre el poder de les tradicions espirituals per traspassar fronteres i adaptar-se als nostres contextos. En un món cada vegada més globalitzat, aquesta història ens ofereix una lliçó important: els ensenyaments espirituals no són estàtics, sinó dinàmics, i poden seguir enriquint la nostra vida i ajudant-nos a afrontar els reptes contemporanis.
Bibliografia recomanada
- Zürcher, Erik (1959). La conquesta budista de Xina: la propagació i adaptació del budisme a la Xina medieval i els seus inicis. Leiden: Brill. [Reedició: 2007]
- Ch'en, Kenneth (1964). Budisme xinès: una enquesta històrica. Princeton: Premsa de la Universitat de Princeton.
- Nattier, Jan (2008). Aquí produirà el Da Mingdu jing (T225)? Una reavaluació de l'evidència”. Revista de l'Associació Internacional d'Estudis Budistes, 31 (1-2), pàgs. 295-337.
- Liu, Xinru (1988). Índia antiga i antiga Xina: comerç religiós i intercanvi, 1600 dC. Delhi: Oxford University Press.
Podeu llegir el següent article d'aquesta sèrie fent cSi vas a fer clic aquí
